Besuch auf der Isle of Wight
Herzlicher Empfang auf der Isle of Wight für die knapp 30 Teilnehmer*innen umfassende Delegation anlässlich des 40-jährigen Jubiläums der Partnerschaft zwischen Coburg und der Isle of Wight: Claire Critchison, Vorsitzende des Isle of Wight Council, übergibt in Newport ein Glas preisgekrönte Marmelade an die Vorsitzende des Städtepartnerschaftsvereins Coburg e.V., Maria Krumm.
Eine knapp 30 Teilnehmer*innen umfassende Delegation des Städtepartnerschaftsvereins Coburg e.V. besuchte in der vergangenen Woche die Isle of Wight. Anlass der Fahrt war das 40-jährige Bestehen dieser besonderen Partnerschaft. Während zahlreiche Städte weltweit internationale Beziehungen im Rahmen von Partnerschaften pflegen, gehört Coburg zu den wenigen Städten in Deutschland, die eine solche Partnerschaft mit einer Insel pflegen.
Historische Verbindung zu Coburg
Entstanden ist diese Verbindung offiziell am 27. August 1983 – zunächst als Partnerschaft zwischen Coburg und dem Bezirk Medina im Norden der Insel. Im Zuge einer Gebietsreform wurde die Partnerschaft Mitte der 1990er-Jahre auf die ganze Insel ausgeweitet. Die historischen Bande zwischen Coburg und der Isle of Wight reichen jedoch weiter zurück und legten den Grundstein für diese besondere Partnerschaft.
Queen Victoria und ihr Coburger Prinzgemahl Albert ließen 1845 ihren Landsitz auf der Insel im Ärmelkanal an der Südküste Englands errichten. Die königliche Residenz Osborne House in East Cowes an der Nordküste der Insel mit ihren weitläufigen Parkanlagen entstand weitgehend nach Plänen und unter Direktion Prinz Alberts und war für das Paar und die königliche Familie ganzjährig ein wichtiger Rückzugsort. Insbesondere nach Alberts Tod 1861 zog sich Königin Viktoria mehr und mehr auf den Landsitz zurück. Sie starb am 22. Januar 1901 in Osborne House.
Herzlicher Empfang auf der Insel
180 bzw. 40 Jahre später ist diese Verbindung immer noch lebendig. Das zeigte nicht zuletzt der herzliche Empfang, den Offizielle der Insel und die Mitglieder des Partnerschaftsvereins („Isle of Wight German Twinning Association“) den Besucher*innen aus Coburg während des knapp einwöchigen Aufenthalts bereiteten. Im Museum of Island History in der historischen Guildhall in Newport wurde die Gruppe am Samstag von der Vorsitzenden des Isle of Wight Council, Claire Critchison, und der Repräsentantin der britischen Krone auf der Isle of Wight, Deputy Lieutenant Kate Collins, empfangen. Im Museum ist anlässlich des Jubiläums eine Sonderausstellung zur Partnerstadt Coburg zu sehen. Critchison betonte mit Blick auf die 40-jährige Partnerschaft, aber auch auf den Krieg in Europa die Bedeutung von Freundschaft und Verständigung zwischen den Nationen.
Die beiden Partnerschaftsvereine pflegen seit vielen Jahren einen intensiven Austausch mit regelmäßigen gegenseitigen Besuchen, u. a. im Rahmen des Coburger Weihnachtsmarkts. Maria Krumm, geschäftsführende Vorsitzende des Städtepartnerschaftsvereins Coburg e.V., bedankte sich recht herzlich für die entgegengebrachte Gastfreundschaft: „Unsere englischen Freunde haben ein tolles Programm auf die Beine gestellt.“ Weitere Stationen des Besuchs führten in die Inselhauptstadt Newport, den Seehafen in Cowes sowie nach Osborne House. Dort wurden die Coburger*innen von der gemeinnützigen Stiftung English Heritage empfangen, die sich heute um das historische Anwesen und die darin befindlichen Sammlungen – zum überwiegenden Teil aus dem Privatbesitz Queen Victorias und Prinz Alberts – kümmert.
Kurator Christopher Warleigh-Lack, verantwortlich für die Sammlungen von Osborne House, zeigte vor Ort großes Interesse an Coburg und einem Besuch der Schlösser und Museen in der Vestestadt.
Deputy Lieutenant Geoff Underwood (rechts), Repräsentant König Charles III. auf der Isle of Wight, begrüßt die Coburger Delegation anlässlich des 40. Jubiläums der Städtepartnerschaft in Osborne House, Landsitz von Königin Viktoria und ihrem Coburger Prinzgemahl Albert. V.l.n.r.: Stephen Hendry, Stadtrat (Councillor) für den Bezirk Osborne im East Cowes Town Council, David Bailey, Leiter Historische Liegenschaften in der Region Isle of Wight, Hampshire und Dorset (English Heritage), Tracy Reardon, Bürgermeisterin von East Cowes, Karl Love, stellv. Vorsitzender des Isle of Wight Council, Christopher Warleigh-Lack, Kurator der Sammlungen von Osborne House und der Isle of Wight (English Heritage), Maria Krumm, geschäftsführende Vorsitzende des Städtepartnerschaftsvereins Coburg e.V.
Gegenbesuch im Oktober geplant
Und auch der Partnerschaftsverein auf der Isle of Wight plant bereits einen Gegenbesuch. Im Herbst wird eine Delegation von der Insel in Coburg erwartet. „Ein besonderer Dank gilt unseren Freunden Bob und Peter, die sofort einsprangen, als unser Reisebus nach einer vorangegangenen Verspätung die letzte Fähre zur Insel knapp verpasste“, so der 2. Vorsitzende des Vereins, Gerhard Sokola. Durch Gespräche mit dem Fährunternehmen und die kurzfristige Organisation von Taxen sorgten beide dafür, dass die Coburger Gäste dennoch rechtzeitig die Insel und ihr Hotel erreichten. Entsprechend gab es zum Abschied der Reise viel Lob und Dank vonseiten der Coburger*innen: „Ihr habt uns einen unvergesslichen Aufenthalt bereitet. Die Messlatte für den Gegenbesuch im Oktober ist hoch, aber wir werden uns Mühe geben, Euch mit der gleichen Gastfreundschaft zu empfangen“, bedankte sich Maria Krumm am Abend vor der Abreise.
Zwischenstopp in der Partnerstadt Oudenaarde
Die Reise zur Isle of Wight nutzte der Städtepartnerschaftsverein zur Pflege einer weiteren (Städte-) Partnerschaft. Auf der Weg zu und von der Insel übernachteten die Reisenden jeweils eine Nacht in der Partnerstadt Oudenaarde und freuten sich bei belgischem Bier über ein Wiedersehen mit den dortigen Freund*innen. Mit der belgischen Stadt Oudenaarde feierte die Stadt Coburg im vergangenen Jahr das 50. Jubiläum der Städtepartnerschaft.
